Elf jaar geleden begon Jeanette als vrijwilliger bij Taal Doet Meer. Inmiddels heeft ze verschillende rollen gehad: ze gaf taalles, begeleidde een kind één op één en was betrokken bij het project Eigen Kracht. Tegenwoordig is ze nog altijd actief als coördinator Taalcoaching in Hoograven/Lunetten en Rivierenwijk. En daar is ze voorlopig nog niet klaar mee.
Voordat Jeanette met pensioen ging, werkte ze onder andere als HRM-adviseur en beleidsadviseur. Stilzitten was daarna blijkbaar geen optie. ”Ik vind het gewoon leuk om bezig te zijn en iets te kunnen betekenen.”
Als coördinator heeft Jeanette veel verschillende taken. Ze voert intakes met nieuwe deelnemers, spreekt nieuwe taalcoaches en zorgt ervoor dat zij goed kunnen beginnen. Bij hun eerste les is ze erbij, ze vertelt over de groep en helpt nieuwe vrijwilligers wegwijs te worden.
”Ik ben een regelaar”, vertelt Jeanette. ”Ik vind het leuk om mensen te spreken en te kijken waar ze passen. Mensen hebben natuurlijk hun eigen wensen en eisen, en dan is het soms even puzzelen. Maar als je uiteindelijk leuke groepjes bij elkaar hebt en alles goed loopt, vind ik dat heel leuk.”
Dat puzzelen levert soms ook verrassende dingen op. Zo ontstond een paar jaar geleden bijna vanzelf een mannengroepje. De groep liep goed, totdat de mannen zich afvroegen: waar zijn de vrouwen eigenlijk? Jeanette zag een mogelijkheid om een vrouwengroepje en de mannengroep samen te voegen. ”Niemand vond dat erg, dus dat hebben we geprobeerd.” Inmiddels vraagt de groep weer om een nieuwe aanpak. ”Dat houdt het ook leuk. Er ontstaan steeds weer nieuwe dingen en dat blijft uitdagend.”
Een tijdje deed Jeanette het coördinatorschap alleen. Tot er ineens goed nieuws kwam: er kwam een nieuwe coördinator bij, Jan. Althans, Jeanette moest daar in eerste instantie nog even aan wennen. ”Ik dacht eerst: is dat wel zo goed nieuws?” vertelt ze lachend.
Inmiddels weet ze wel beter. De samenwerking met Jan bevalt goed en het is prettig om de taken te kunnen verdelen.
Wat Jeanette zo leuk vindt aan haar vrijwilligerswerk, is dat ze zoveel verschillende mensen ontmoet. Taalcoaches en deelnemers hebben allemaal hun eigen achtergrond en verhaal. ”Je spreekt mensen uit allerlei verschillende landen. En je ziet ook hoe belangrijk taal is. Als je erover nadenkt hoe moeilijk het moet zijn om in een land te komen waar je de taal niet spreekt, besef je dat weer.”
Soms zijn het juist de kleine momenten die haar bijblijven. Bijvoorbeeld wanneer iemand een Nederlands woord nét niet helemaal goed gebruikt. Of wanneer een deelnemer haar handen vastpakt om haar uitgebreid te bedanken. ”Die waardering is heel bijzonder. Dat doet je wel wat.”
Volgens Jeanette is nieuwsgierigheid een belangrijke eigenschap voor deze vrijwilligersfunctie. Je moet willen weten wie iemand is, waar iemand vandaan komt en wat iemand nodig heeft. ”Je moet je echt kunnen en willen inleven in mensen.”
En het mooie is: je krijgt er zelf ook veel voor terug. Jeanette geniet ervan om te zien dat taalcoaches met plezier hun werk doen en dat deelnemers stappen maken. Daarnaast vindt ze het prettig dat ze haar vrijwilligerswerk flexibel kan indelen. Ook de praktische kant – vergaderingen, administratie en alles netjes op orde houden – past bij haar.
Na elf jaar is haar enthousiasme er dus nog steeds. ”Als je het leuk vindt om dingen te regelen, mensen te spreken en ervoor te zorgen dat dingen voor elkaar komen, dan is dit heel leuk.”
Voor mensen die na hun pensioen graag actief willen blijven en hun tijd nuttig willen besteden, ziet Jeanette het coördinatorschap als een mooie mogelijkheid. Je hoeft niet de hele dag beschikbaar te zijn, maar kunt met jouw ervaring en tijd veel betekenen voor anderen.
En misschien is dat precies waarom Jeanette het na elf jaar nog steeds doet: er is altijd iets te regelen, iemand om te ontmoeten en een groep die weer een beetje verder geholpen kan worden.
Wil je net als Jeanette iets betekenen voor mensen en hen verder helpen bij hun ontwikkeling en taalvaardigheid? Word coördinator bij Taal Doet meer!
